Der Countdown läuft für die Premiere des neuen ATP Challengers in Hamburg: Am Montag, den 21. Oktober um 10.00 Uhr beginnt die Hallenveranstaltung am DTB-Stützpunkt in Hamburg-Horn. „Wir sind bereit für den Start“, sagt Turnierdirektor Mirco Westphal vom ausrichtenden Deutschen Tennis Bund, der sich insbesondere auf das herausragende Teilnehmerfeld freut. „Es hat uns wirklich positiv überrascht, wie viele gut platzierte Spieler bei uns gemeldet haben. Besonders schön ist es, dass auch zahlreiche deutsche Tennisprofis in Hamburg aufschlagen werden. Jetzt hoffen wir auf einen regen Zuschauerzuspruch und eine gute Auslastung der Halle an allen Tagen.“
Topgesetzt bei der mit 46.600 Euro dotierten Veranstaltung ist der junge Schwede Mikael Ymer, dem von Kennern eine glänzende Zukunft vorausgesagt wird. Dazu stehen die belgischen Davis Cup-Spieler Steve Darcis und Ruben Bemelmanns ebenso auf der Meldeliste wie der ehemalige Weltranglisten-Zwölfte Victor Troicki aus Serbien und der Rothenbaum-Sieger von 2006, der Spanier Tommy Robredo. Aus deutscher Sicht sind insgesamt 14 Teilnehmer im Hauptfeld zu finden, darunter auch die beiden Hamburger Tobias Kamke und Mischa Zverev, der nach der Absage des Inders Ramkurar Ramanathan seine Wildcard nicht mehr benötigt.
Die nun wieder freie Wildcard für das Hauptfeld bleibt bis zur Auslosung am Samstag offen. Fest mit einer Wildcard an den Start gehen die deutschen Nachwuchsspieler Daniel Altmaier, Louis Weßels, Johannes Härteis und Milan Welte. „Wir haben diese Wildcards an unsere Nachwuchsspieler vergeben, denn für sie sind solche Events ein wichtiges Sprungbrett auf dem Weg zur angestrebten Profikarriere. Es wird sicher interessant sein, wie sich die Jungs in diesem starken Feld behaupten“, so DTB-Sportdirektor Klaus Eberhard.
Das ist ganz im Sinne von Christoph Holstein, dem Staatsrat für Sport der Freien und Hansestadt Hamburg: „Ein Ziel der Active City-Strategie ist es, eine Verbindung zwischen dem Nachwuchs und dem Spitzensport zu schaffen. Für die Zukunft des Tennissports ist es wichtig, den Talenten Gelegenheit zu geben, auch in Deutschland Punkte für die Weltrangliste zu erspielen und sich im internationalen Wettbewerb zu etablieren. Hierfür leistet die Active City Hamburg mit diesem Turnier einen wichtigen Beitrag und wird gleichzeitig als Tennisstandort nachhaltig gestärkt.“
Nachwuchsspieler sind Tobias Kamke und Julian Reister zwar nicht mehr, eine Wildcard für das Doppel erhält das Hamburger Duo dennoch – mit gutem Grund: Der 33-jährige Reister hat seine Laufbahn eigentlich bereits beendet, kehrt jedoch noch einmal zurück, um sich in seiner Heimatstadt und mit seinem langjährigen Weggefährten standesgemäß von der deutschen Tennisbühne zu verabschieden. „Es war ursprünglich Tobis Idee, dass wir hier noch einmal gemeinsam im Doppel antreten. Erst dachte ich, er macht Witze, aber jetzt freue ich mich tierisch auf die Woche“, so Julian Reister, der inzwischen als Trainer von Tobias Kamke fungiert und ihn im Einzelwettbewerb auch in Hamburg betreuen wird. „Ich finde es gut, dass es neben dem Rothenbaum jetzt ein zweites Turnier auf ATP-Level in Hamburg gibt. Ich spiele ich grundsätzlich gerne in der Halle und wir haben auch die letzten Tage schon fleißig in Horn trainiert“, sagt Tobias Kamke.
Am Turniersamstag wird zudem im Rahmen der Active City eine Inklusionsveranstaltung stattfinden. Bundestrainer Niklas Höfken stellt bei einer Exhibition die Sportart Blindentennis vor, unterstützt wird er dabei von den Spielern Charlotte Schwagmeier (Löhne/Westfalen), Bastian Kaller (Löhne/Westfalen) und Michael Wahl (Köln) sowie Trainer Stefan Fasthoff (Hamburg).
Anschließend haben alle Zuschauer die Möglichkeit, mit Dunkelbrillen einmal selbst auszuprobieren, sich ohne Sicht zu orientieren oder Klingelbälle zu fangen. Turnierdirektor Mirco Westphal: „Dem Thema Inklusion eine Plattform zu geben, ist uns ein großes Anliegen. Deshalb war es auch keine Frage für uns, nach Rollstuhltennis im letzten Jahr nun Blindentennis ins Programm zu integrieren. Ich habe höchsten Respekt für die Leistungen der Athleten mit eingeschränkten Sinneswahrnehmungen und bin äußerst gespannt auf die Demonstration.“
Das mit 46.600 Euro dotierte Tennis Challenger Hamburg wird vom 21. bis 27. Oktober im DTB-Stützpunkt in Hamburg-Horn (Bei den Tennisplätzen 77, 22119 Hamburg) ausgetragen. Tickets gibt es ab 5,00 Euro bei AD Ticket (www.adticket.de/Tennis-Challenger-Hamburg.html) und telefonisch unter der Nummer 0180 6050400 (0,20 €/Anruf inkl. MwSt. aus dem Festnetz, max 0,60 €/Anruf inkl. MwSt. aus den Mobilfunknetzen).